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Depuis l’Antiquité jusqu’à ce jour, les perles continuent à conquérir le cœur de plusieurs femmes et même de certains hommes. Elles peuvent être mises sur les colliers, les bracelets, les bagues et même sur des accessoires vestimentaires. Elles sont généralement admirées pour leur grande beauté et leur originalité. Cependant, il en existe actuellement une grande variété sur le marché et de nombreuses marques ont commencé à fabriquer des perles d’imitation. À première vue, celles-ci revêtent les mêmes caractéristiques physiques que les vraies perles, mais certains éléments permettent encore de les différencier. Si vous avez envie de savoir distinguer les perles naturelles des imitations, découvrez dans cet article toutes les astuces dont vous avez besoin.
Avant toute chose, il convient de rappeler qu’il existe deux types de perles naturelles. D’abord, il y a les perles trouvées dans la nature, celles que les spécialistes appellent également « perles fines ». Et puis, il y a les perles issues des bassins de culture, celles qui sont obtenues à la suite d’une intervention humaine. Pour bien reconnaître les caractéristiques des perles naturelles et les différencier des perles d’imitation, il importe de savoir identifier les traits distinctifs de chaque type. Ainsi, voici les différences entre les perles fines et les perles de culture.
Les perles fines font certainement partie de ce que la nature offre de plus beau. Elles sont conçues au sein des huîtres via un processus entièrement naturel, sans intervention humaine. Leur formation commence lorsque des corps étrangers pénètrent dans les mollusques à coquille. En principe, il faut attendre environ 3 ans et demi avant que le produit final puisse être récolté. Les perles fines possèdent une valeur élevée et sont très admirées par leur beauté dans le monde de la bijouterie. Celles-ci sont beaucoup plus rares que les autres types de perles. Elles coûtent aussi beaucoup plus cher, surtout comparées aux perles d’imitation. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle on attribue souvent la qualification de « perle rare » à une chose unique.
Physiquement, les perles fines ont une texture légèrement rugueuse ou granuleuse et sont ornées de minuscules imperfections. Leurs formes sont généralement irrégulières et c’est ce qui les distingue des fausses. Ces dernières semblent tout simplement parfaites, parce qu’elles ont été conçues pour ressembler aux vraies perles, sans les petits défauts de la nature. Le premier élément permettant d’identifier les perles naturelles est donc la texture.
Contrairement aux perles fines, les perles de culture sont formées grâce à une petite action humaine. En effet, les corps étrangers sont intentionnellement introduits dans les mollusques à coquille. Leur processus de formation reste, cependant, exactement le même. Les huîtres sont laissées dans leur habitat naturel. Les perles de culture présentent les mêmes caractéristiques que les perles fines, raison pour laquelle elles sont aussi catégorisées parmi les perles naturelles. Les seuls points de différence résident dans le prix et le niveau de rareté. Les bijoux obtenus avec intervention humaine sont moins chers que les produits 100 % naturels. Ils sont aussi plus nombreux sur le marché, mais pas autant que les perles d’imitation.
Mis à part leur forme, les perles d’imitation sont tout le contraire des perles naturelles. Elles sont complètement manufacturées et sont principalement fabriquées avec du verre, de la céramique ou même du plastique. Elles ressemblent, à s’y méprendre, à des perles fines. Toutefois, elles ont une forme parfaitement ronde et une surface synthétique lisse comme du marbre. Elles sont enduites de vernis coloré afin de reproduire au maximum l’effet d’une véritable perle, en cherchant à s’approcher de son éclat. Cependant, cette couche de couleur se décolle parfois autour du trou de la perle et le résultat rendu n’est sincèrement pas esthétique.
Les perles d’imitation sont plus parfaites, mais moins valeureuses que les perles naturelles. Elles ne se cassent pas facilement, mais elles s’écaillent très rapidement. Elles sont aussi plus légères, plus abordables et plus disponibles que les vraies perles. D’ailleurs, ces dernières sont généralement plus froides que les fausses.
Le premier facteur déterminant est le prix. Les pierres fines sont plus chères que les fausses. Cependant, certains vendeurs peuvent n’avoir aucun scrupule à vous mentir et à se vanter que leurs produits sont « naturels ». Ainsi, avant d’acheter une perle, faites des tests pour éviter de vous faire arnaquer.
Si vous voulez savoir si une perle est naturelle ou non, frottez-la avec vos dents. Si vous sentez un léger crissement, c’est une vraie perle. Si ça glisse, méfiez-vous, car il s’agit probablement d’une perle d’imitation. Attention cependant à ne pas l’abimer.
En frottant deux perles naturelles l’une contre l’autre, vous allez certainement sentir une légère friction à cause de leur texture rugueuse. Si une légère poudre se répand sur vos doigts, c’est probablement de la nacre. Par contre, les perles d’imitation ont une surface parfaitement lisse : elles glissent lorsqu’elles sont frottées contre un autre objet.
Chaque perle naturelle est différente grâce à ses imperfections. Sa rondeur ne peut donc pas être parfaite, sauf dans des cas exceptionnels. Si la perle que vous envisagez d’acheter semble parfaitement ronde et a une surface lisse, c’est sans doute une perle d’imitation.
Les véritables perles sont froides au toucher. En prendre une qui n’a pas été en contact avec un corps chaud pendant un certain temps vous permet de découvrir instantanément si la perle est naturelle. Si vous tenez une perle fine dans une main et une perle d’imitation dans l’autre, vous sentirez que la fausse perle va se réchauffer plus vite que la perle naturelle.
Le cœur de chaque perle est percé afin de pouvoir les maintenir en joaillerie. En observant ce trou, vous verrez que les perles naturelles ont une couche extérieure de nacre bien définie. Les perles d’imitation, elles, sont uniformes, car elles sont constituées d’un seul matériau artificiel.
Les nuances de couleurs d’une perle naturelle peuvent être différentes sur sa surface. Si le bijou que vous comptez acheter possède la même couleur partout, il s’agit probablement d’une perle d’imitation.
En tenant deux perles dans vos mains, dont l’une est fausse et l’autre est vraie, vous allez constater que la fausse est plus légère que la vraie. Les perles naturelles sont assez lourdes par rapport à leur taille. Les perles d’imitation doivent leur légèreté à leur caractéristique « manufacturé », particulièrement lorsqu’elles sont fabriquées avec du plastique.
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