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De nombreuses variétés de perles sont aujourd’hui proposées sur le marché. En outre, il est devenu relativement difficile de distinguer les gemmes haut de gamme des perles de mauvaise qualité, et les vraies des fausses. Cette situation résulte du fait que les procédés de fabrication utilisés par les producteurs spécialisés dans les fausses perles sont en constante évolution. Dans le but d’éviter les confusions, nous vous recommandons de tester vos perles. Pour ce faire, différentes possibilités existent. Dans un premier temps, vous aurez besoin d’effectuer un test manuel. Puis, vous pouvez tout simplement examiner la perle pour trouver des indices d’authenticité. Néanmoins, ces méthodes restent approximatives. Nous vous conseillons de les combiner avec d’autres étapes pour obtenir des résultats fiables. Le mieux est d’opter pour des méthodes de test avancé pour reconnaître une perle de qualité.
Pour identifier la nature d’une perle, nous vous proposons d’étudier manuellement ses propriétés physiques telles que la forme, l’aspect, la température et le poids.
En général, toutes les perles naturelles ne sont pas parfaitement rondes, sauf celles appelées Akoya. Ces dernières se distinguent par leur rareté et leur prix élevé. En outre, la surface de la perle authentique est granuleuse. Pour détecter cette particularité, tracez une ligne droite sur un papier et faites rouler la perle le long du trait. Si elle tend à s’écarter de la trajectoire, il est probable qu’elle soit vraie.
L’autre méthode consiste à la frotter contre vos dents. Vous devez sentir une certaine irrégularité pour affirmer qu’elle est de qualité. Puis, frottez deux perles l’une contre l’autre. Si vous remarquez une légère résistance, c’est un signe d’authenticité. Parfois, des résidus blanchâtres se détachent des vraies perles. Elles sont recouvertes de couches de nacre pouvant se dissocier et se répandre sur vos doigts lorsque vous les frottez l’une contre l’autre.
Avant d’effectuer ce test, assurez-vous que personne n’a encore récemment manipulé la perle. En ce qui concerne la procédure, prenez-la entre vos doigts et sentez la température. Les perles authentiques sont froides au toucher avant de s’adapter à la température de votre main. En revanche, les fausses sont légèrement chaudes avant même d’entrer en contact avec votre peau.
Cette méthode consiste à prendre une ou deux perles dans vos mains et à les faire rebondir pour estimer approximativement leur poids. Si vous trouvez qu’elles sont plus lourdes, il est possible qu’elles soient naturelles. Toutefois, si vous constatez qu’elles affichent un poids négligeable, méfiez-vous ! Celles faites en plastique sont plus légères. Parfois, estimer le poids d’une perle demeure difficile, car elle est souvent de petite taille. Dans ce cas, nous vous conseillons de vous munir d’un échantillon, à savoir une vraie perle de qualité. Puis, comparez ce modèle avec le vôtre. Néanmoins, ce test ne suffit pas pour reconnaître une perle authentique.
En plus du test manuel, pensez à examiner les lustres des perles et à vérifier le serrage des nœuds entre elles.
Le lustre permet de reconnaître une vraie perle. N’hésitez pas à consulter les guides disponibles en ligne pour savoir comment procéder pour évaluer la qualité des perles naturelles. Cette dernière conserve une certaine brillance et reflète une quantité de lumière importante. Elle dispose de ces propriétés grâce aux couches de nacre superposées recouvrant sa surface. Par conséquent, vous remarquerez des reflets importants en l’observant à l’aide d’une lampe. De plus, en vous rapprochant de la perle, vous apercevez votre reflet. Toutes les vraies perles, comme celles de Tahiti et du Pacifique du Sud,possèdent ces particularités.
Par contre, les fausses sont généralement opaques (elles renvoient une petite quantité de lumière). Il est possible de tomber sur des perles naturelles tapissées de fines couches de nacre. Il est bon de noter qu’elles sont de mauvaise qualité. En effet, elles brillent à peine et laissent apparaître une tache sombre sous un angle précis. En général, plus les couches de nacre sont épaisses, plus la perle est d’une brillance éclatante.
Pour un collier ou un bracelet de perles authentiques, chaque montage est séparé de petit nœud. Il est nécessaire de limiter les frottements des perles entre elles risquant de les endommager. En cas de souci, il permet aux restes des perles non exposées à la rupture de rester fermement à leur place. De ce fait, les perles non reliées par des nœuds bien serrés entre elles sont de mauvaise qualité. Il peut aussi s’agir d’une imitation. Parfois, les nœuds ont tendance à se défaire légèrement.
Les vraies perles se caractérisent par un ensemble de nuances leur offrant une allure exceptionnelle. La plupart du temps, elles comportent 3 variétés de couleursfondamentales : le noir ou le blanc, le rose et l’arc-en-ciel. La première est embellie par des traits translucides se projetant le long de la surface. Cet effet naturel est difficile à imiter et est absent chez toutes sortes de perles artificielles. Voici des exemples de teintes des perles naturelles :
Sachez que toutes les perles authentiques ne possèdent pas l’arc-en-ciel ou le trait. D’ailleurs, si la perle ne présente aucune spécificité de couleur, il s’agit certainement d’une imitation. Afin de limiter les doutes, le mieux est de recourir à des tests plus fiables.
Vous avez le choix entre deux tests dont l’efficacité et la fiabilité ne sont plus à prouver pour distinguer les vraies perles des imitations.
Cette opération est à privilégier si vous disposez de matériels fonctionnels comme la loupe ou le microscope. Si vous utilisez le deuxième appareil, un grossissement de 30 fois fera l’affaire. Cependant, le mieux est de monter jusqu’à plus de 64 fois. Observez discrètement la perle. Si elle est naturelle, vous apercevrez des lignes ressemblant à une carte topographique. Ces sortes de lacis séparent le noyau des couches de nacre. Par contre, si vous constatez que la surface est uniforme, il s’agit d’une fausse. Les perles d’imitation présentent aussi des imperfections, mais elles sont moins importantes et trop régulières.
La vraie perle est formée de carbonate de calcium et de protéines. De ce fait, elle se dissout dans les acides et les bases. Pour reconnaître la qualité de votre perle, vous pouvez donc l’introduire dans un verre de vinaigre. Si elle se dissout, elle est authentique. Si elle reste intacte, elle est synthétique. Malheureusement, vous risquez de perdre votre gemme avec cette méthode.
Si vous avez des difficultés à évaluer la qualité de votre perle, nous vous conseillons de faire appel à un expert. Il dispose d’appareils adaptés pour ce genre d’étude et possède les compétences nécessaires pour évaluer la qualité de votre gemme. Cette solution est considérée comme la plus fiable. Cependant, elle reste onéreuse, car vous êtes tenu de payer à chaque étape.
La radiographie est une des méthodes les plus éprouvées pour déterminer la valeur d’une perle. Cette technique consiste à observer grâce à une analyse par rayons X. Seul un spécialiste saura bien expliquer les résultats de cette étude. Pourtant, il est essentiel de connaître les bases. En ce qui concerne l’interprétation, l’aperçu de plusieurs lignes grises est un indice d’authenticité. Ces traits révèlent la différence de densité entre les couches de nacre et le noyau. En revanche, si seulement une surface toute blanche (sur un négatif) ou toute noire (sur un positif) est visible, la perle est artificielle.
Le test au réfractomètre est réalisé en mesurant la quantité de lumière réfractée à travers la perle. Cette approche consiste à calculer la biréfringence (valeur caractéristique d’un matériau). Elle est obtenue en faisant la différence entre les indices de réfraction : 1,530 et 1,685 pour une perle naturelle. Cette dernière possède donc une biréfringence forte (0,155). Les tests avancés favorisent la classification des perles en fonction de plusieurs caractéristiques.
Les perles se répartissent en 6 groupes bien définis suivant leur qualité :
Avec les perles de Tahiti, ces codes sont remplacés respectivement par A, A/B, B, C et D. Le A représente la plus haute qualité et le D désigne la plus médiocre.
Selon certaines rumeurs, exposer la perle au feu permet d’évaluer si elle est authentique ou non. Cette affirmation gratuite prétend que les perles artificielles brûleraient sous la flamme, mais les vraies y résisteraient. Cependant, qu’elles soient naturelles ou synthétiques, toutes les perles seront endommagées par le feu. Celles recouvertes de couches artificielles seront les plus affectées. Dans ce cas, des taches importantes peuvent apparaître à la surface. Les trous de forage seraient en même temps déformés et le lustre serait ruiné, et ce, après quelques secondes seulement. De plus, ce test est dangereux.
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